非洲大陆的经济一体化进程可以追溯到20世纪初，但直到1963年5月25日，“非洲统一组织”（Organization of African Unity, OAU）的成立才标志着非洲国家集体合作的正式开始。该组织的成立旨在促进非洲国家的团结、和平与协作发展，以及支持泛非主义和非洲民族解放运动。然而，随着时间的推移，OAU在推动经济发展方面的成效并不显著。
为了进一步推动区域内的经贸合作与发展，许多非洲国家认识到需要建立更为具体的机制来促进贸易自由化和投资便利化。因此，在1980年代末至1990年代初，一系列的区域经济共同体（Regional Economic Communities, RECs）相继成立，如西非经济共同体（ECOWAS）、东非共同市场（EAC）等。这些REC为日后更大范围的一体化奠定了基础。
1991年7月，非洲国家元首和政府首脑在开罗举行会议，通过了《阿布贾条约》，决定成立非洲经济共同体（AEC）。根据这一条约，非洲经济共同体分为三个阶段实施：第一阶段是实现人员、货物和服务的自由流动；第二阶段是建设基础设施和社会服务网络；第三阶段则是最终实现政治一体化的目标。尽管这一计划雄心勃勃，但由于各种挑战，包括资金短缺、成员国的不同利益诉求以及缺乏有效的执行机制等原因，进展较为缓慢。
随着全球化和区域经济集团化的深入发展，非洲国家意识到必须加快一体化进程以提升自身在全球竞争中的地位。在此背景下，2000年7月，非洲联盟（African Union, AU）应运而生，取代了原有的“非洲统一组织”。非洲联盟将加速非洲地区的一体化作为其重要任务之一，并通过制定《非洲发展新伙伴计划》（New Partnership for Africa's Development, NEPAD）明确了具体的发展战略和行动计划。NEPAD强调通过私营部门驱动经济增长，加强基础设施建设，改善商业环境，减少贫困和不平等，从而提高非洲的整体竞争力。
近年来，非洲经济合作的一个重要里程碑是2018年签署的《非洲 Continental Free Trade Area Agreement 》(AfCFTA)。这是一项具有历史意义的协议，旨在创建世界上最大的自由贸易区之一，覆盖超过54个国家和约12亿人口的市场，GDP总额约为2.5万亿美元。该协议的目标是通过降低关税和非关税壁垒，促进商品和服务在成员国之间的自由流通，从而增加内部贸易，吸引外国直接投资，并推动工业化和技术升级。截至本文撰写之时，已有近三分之二的非洲国家批准了该协定，预计将为非洲经济带来积极的影响。
综上所述，非洲的经济合作组织经历了一个漫长的演变过程，从最初的泛非主义愿景到如今更加务实且广泛的合作框架。虽然在这一过程中遇到了诸多困难和挑战，但非洲国家对于实现经济一体化和共享繁荣的决心始终未变。随着 AfCFTA 等新倡议的落实，我们有理由相信，非洲的未来将会变得更加光明，其在全球经济舞台上的角色也将日益凸显。
